revisited Black.Light

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Blacklight is based on the reports by Pedro Mendes (text) and Wolf Böwig (image) on the Charles Taylor wars in Liberia and the rest of West Africa between 1996 and 2003. In 2012, graphic novelists used this as a basis to create several episodes about individual people and actions that impressively illustrate the destruction caused by Taylor’s warlord rule.

In the planned revisited version, reports and episodes will be expanded to include contributions in words and pictures from today’s perspective. They understand Blacklight as a prism of destabilizing and devastating conflicts of global significance that are embedded in larger contexts.

Habbo Knoch

01 Über Gewalt berichten

Illustration: George Pratt | Text: Pedro Rosa Mendes | Foto: Wolf Böwig | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 16 Doppelseiten

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02 Neu: Text [ Pedro Rosa Mendes ] + Tagebuch

Text: Pedro Rosa Mendes | Collage: Wolf Böwig
Umfang: 2 Doppelseiten (geplant)

+ Tagebuch/Collage

Wolf Böwig, 2022

+ Tagebuch/Collage

Wolf Böwig, 2022

03 Schwarze Sonne

Text: Pedro Rosa Mendes | Illustration: Thierry van Hasselt | Foto: Wolf Böwig | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 6 Doppelseiten

04 Dasia: als ich hierher zurück kam …

Interview mit Dasia | Transcript: Pedro Rosa Mendes | Illustration: Stefano Ricci | Zeitungsausschnitte | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 3 Doppelseiten, zum Teil auf Transparent

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05 Peanut Butter

Text: Pedro Rosa Mendes | Illustration: David von Bassewitz | Foto: Wolf Böwig | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 9 Doppelseiten

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06 Matrioschkas + neu: Text [ Joshua Craze ] / Collagen

Text: Pedro Rosa Mendes | Foto und Collage: Wolf Böwig | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 17 Doppelseiten plus neue (geplant)

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+ Foto/Collage

Wolf Böwig, 2017

+ Tagebuch/Collage

Wolf Böwig, 2023

+ Collage (Vorderseite)

refusing heaven – reconstruction of the world, Wolf Böwig

+ Collage (Rückseite)

refusing heaven – reconstruction of the world, Wolf Böwig

+ Text von Joshua Craze

IN OUR HANDS

Joshua Craze | Nairobi, Kenya | 18 June 2024

Dear Wolf,

You sent me four images for my trip, and I thought of them like charms, meant to keep me safe. I was to go to Juba and then head to the South Sudanese border with Darfur, before plunging into the war that raged to the north. On the plane from Nairobi to South Sudan’s capital, I kept staring at your images on my laptop screen, as if I were a detective investigating a crime scene. There were two collages and two photographic polyptychs. What hidden logic led you to send me these pictures, and not others? I closed my laptop before the plane banked down over the Nile; the internal relationship between the images, still mysterious to me.
 
I arrived in Juba on Valentine’s Day, to be greeted by a public letter from a leading South Sudanese politician, accusing me of being in the pay of the rebels. As a precaution, I spent the night at my hotel, and looked, once again, at your images, which transported me through time. I suddenly remembered the sadness of a demobilized Mende militia fighter sitting disconsolately in his carpentry workshop, surrounded by garbage. Soon, other memories emerged. Of scholars trapped in the binary brutality of the war on terror. Of sorcery and spells, proven and alleged. Of violence, abstract, and all too concrete.

[ Excerpt of the text IN OUR HANDS ]

07 Die Zone

Text: Pedro Rosa Mendes | Illustration: Nic Klein | Foto: Wolf Böwig | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 9 Doppelseiten

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08 Dasia: Gott war gut zu uns

Interview mit Dasia | Transcript: Pedro Rosa Mendes | Illustration: Stefano Ricci | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 3 Doppelseiten, zum Teil auf Transparent

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09 Kapitel hinzufügen: Der Grieche Adamas

Text: Pedro Rosa Mendes
Umfang: 1 Doppelseiten (geplant)

10 Neu: Text [ Marko Dinić ] + Foto-Serie

Text: Marko Dinić | Foto: Wolf Böwig
Umfang: ca. 3 bis 4 Doppelseiten (geplant)

+ Text von Marko Dinić

+ Foto-Serie All under Heaven

11 Mikado

Text: Pedro Rosa Mendes | Illustration: Dieter Jüdt | Foto: Wolf Böwig | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 7 Doppelseiten

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12 Der Glaube der Vögel

Text: Pedro Rosa Mendes | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 2 Doppelseiten

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13 City of Rest

Text: Pedro Rosa Mendes | Illustration: David von Bassewitz | Foto: Wolf Böwig | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 7 Doppelseiten

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14 50 cent

Text: Pedro Rosa Mendes | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 1 Doppelseite

15 Die Liebe zur Freiheit

Text: Pedro Rosa Mendes | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 2 Doppelseiten

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16 Neu: Text [ Habbo Knoch ]

Text: Habbo Knoch
Umfang: 1 Doppelseite (geplant)

+ Text von Habbo Knoch

17 Mein Traum war

Text: Pedro Rosa Mendes | Illustration: Benjamin Flao | Foto: Wolf Böwig | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 12 Doppelseiten

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18 Dasia: Das gute Gemetzel

Interview mit Dasia | Transcript: Pedro Rosa Mendes | Illustration: Stefano Ricci | Zeitungsausschnitte | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 6 Doppelseiten, zum Teil auf Transparent

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19 Neu: Text [ Susana Moreira Marques ] + Collage

Text: Susana Moreira Marques | Collage: Wolf Böwig
Umfang: 3 Doppelseite (geplant)

+ Text von Susana Moreira Marques

+ 3 Collagen  [ Kontaktabzug ]

20 Morie, Prinz der Toten

Text: Pedro Rosa Mendes | Illustration: Danijel Žeželj | Foto: Wolf Böwig | Layout: Christoph Ermisch
Umfang: 7 Doppelseiten

21 Team etc.

Umfang: 3 Doppelseiten (geplant)

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Danijel Žeželj

illustrator

was born in Zagreb, Croatia in 1966. Žeželj studied classical painting, sculpting and printing at the Academy of Fine Arts in Zagreb. His comics and illustrations have been published by DC Comics/Vertigo, Marvel Comics, The New York Times Book Review, Harper’s Magazine, San Francisco Guardian, Editori del Grifo, Edizioni Charta and others. In 2001 in Zagreb, he founded the publishing house and graphic workshop Petikat. Four years later he became the first comic book artist ever to have a solo exhibition at the Isabella Stewart Gardner Museum in Boston, Massachusetts. His work has been published and exhibited in Croatia, Slovenia, UK, Switzerland, France, Italy, Spain, Greece, Sweden, South Africa, Argentina, Brazil and the USA.

Danijel Žeželj

George Pratt

illustrator

was born in Beaumont, United States in 1960. He studied at the Pratt Institute in New York, and since has worked as an illustrator for various art and comic books, including Batman, Sandman, magazines, and exhibitions. His most successful work was his interpretation of the Enemy-Ace stories from DC-Comics. His graphic novel Enemy Ace: War Idyll, published in 1989, was highly decorated with numerous industry awards. He illustrated for Marvel Comics the series Wolverine: Netsuke for which he was awarded the Eisner Award at Comic-Con International in 2003.

George Pratt

Ines John

writer

Ines John was born in 1977 in Brandenburg, Germany. She studied political science, history and sociology with a focus on conflict theory and human rights. Ines works as a freelance copywriter and assists companies with press activities and public relations. She is passionate about documentary photography and graphic novels. „Black.Light has the power to overcome the limits of cognition and create new ways of understanding. This project is so outstanding in 100 different ways – it’s a book that belongs on every bookshelf or bedside table,“ she says.

www.inesjohn.de

Thierry van Hasselt

Illustrator
geboren 1969, Belgien

„Zeichnen ist mehr als eine Sprache. Für mich ist es eine Frage der direkten Emotion.“

Thierry Van Hasselt ist ein belgischer Künstler, der seit mehr als zwanzig Jahren die Grenzen zwischen Comic, Animation, Bühnenbild und Literatur experimentell auflöst. Seine Arbeiten entstehen in Zusammenarbeit u. a. mit der Choreografin Karine Pontier und der Schriftstellerin Mylène Lauzon. Mit oft ungewöhnlichen Gestaltungstechniken versteht es Thierry meisterhaft Emotionen so zu visualisieren, dass sie niemanden unberührt lassen.

Thierry Van Hasselt studierte Comic am Institut Saint-Lu in Brüssel. Nach seinem Abschluss gründete er 1994 mit Freunden den alternativen Comicverlag Fréon, der 2001 mit dem französischen Verlag Amok zu FRÉMOK fusionierte. Neben seiner Tätigkeit als Zeichner unterrichtet Thierry heute Comiczeichnen an der Schule, an der seine Karriere begann.

Thierry van Hasselt

David von Bassewitz

illustrator

was born in Giessen, Germany in 1975. He studied Cinematography at Erlangen University and Illustration at the University of Applied Sciences in Wuerzburg, Germany. His drawings are published in DER SPIEGEL, Die Zeit, stern, Le Nouvel Observateur, The New Scientist, BBC History Magazine, Sciences et Avenir, Jung von Matt, Grabarz&Partner, SidLee Montreal, Birkhaeuser Verlag, HoerBild Verlag, Luerzer´s Archive: The world´s 200 best illustrators, Die Automate-Hoerbild Verlag, Licht für Städte-Birkhaeuser Verlag, ADC Sushi-Magazin, Freistil, 3×3 Magazine, and Taschen: Illustration Now. He was awarded with the ADC Auszeichnungen, Golden Award of Montreux, Silver Lion of Cannes, and Le Grand Prix de la Bande Dessinée Européenne.

David von Bassewitz

Christoph Ermisch

layout, design, website

was born in Varel, Germany in 1965. He studied Industrial Design at Fachhochschule Hannover and Brunel University of London. He is a member of the design group METAmoderne. Since 1998 he has worked as a communication designer at ermisch | Büro für Gestaltung based in Hannover.

He is working – from conception to realization – on all facets of the Blacklight Project, the exhibitions, corporate identity, multimedia, and internet presence.

www.grafik-design-hannover.de

Pedro Rosa Mendes

Journalist & Schriftsteller, geboren 1968 in Portugal

„Darum geht es: Menschen, die in einem Moment gefangen sind, der gleichzeitig Vergangenheit und Gegenwart ist. Der Moment, in dem der Bruch geschah und sich die Angst einschlich.“

Berichte über Gewalt sind oft schwer verdauliche Kost. Die Kriegsreportagen von Pedro Rosa Mendes dagegen sind lyrische Diamanten in diesem Einheitsbrei, geformt unter dem Druck von bewaffneten Konflikten, Hunger, Katastrophen und Perspektivlosigkeit. Unermüdlich sucht er an Orten, wo die Sprache verloren gegangen ist, nach Worten für das unaussprechliche Grauen, das in denen, die noch fühlen können, lange nachklingt. Wie kann man die Vergangenheit heilen, solange die Gegenwart im Dunkeln liegt? In seinen Reportagen und Büchern lässt Mendes Menschen, denen er begegnet, sprechen und nähert sich über ihre Biografien einer unsagbaren Realität.

Pedro Rosa Mendes studierte Jura an der Universidade de Coimbra und verfasste bereits während seines Studiums erste Artikel. Für die portugiesische Tageszeitung Público berichtete er als Afrika-Korrespondent regelmäßig aus der Demokratischen Republik Kongo, Ruanda, Sierra Leone, Simbabwe, Angola und Afghanistan.  Mehrere Jahre war er zudem für die portugiesische Nachrichtenagentur Lusa in Osttimor tätig. Sein erstes Buch „Baia dos Tigres“ (Tigerbucht) erschien 1999. In diesem Buch beschreibt er seine waghalsige Reise per Anhalter quer durch Angola, die ihn durch ein vom Bürgerkrieg zerfetztes Land führte. Virtuos verwebt er dieses Unterfangen mit der Kolonialgeschichte seines Heimatlandes zu einem literarischen Reiseabenteuer in der Tradition der polnischen Reporterlegende Ryszard Kapuściński. Dieser Erzählweise ist er bis heute treu geblieben.

Joshua Craze

Journalist & Autor
geboren 1982 in England

„Auf dem Weg nach Wau versuche ich, mir im Dunkeln Notizen zu machen. Ich bin überzeugt, mit der Hingabe eines Fanatikers, dass das alles aufgezeichnet werden muss und dass diese Dokumentation irgendwie das Leben hier retten kann. Wovor retten? Das weiß ich nicht. Ich bin nicht religiös.“

Wie finden Menschen ihren Platz in einer Welt, in der es keine Hoffnung auf ein erfülltes Leben gibt? In seinen Texten über Konfliktregionen wie den Südsudan geht der Autor Joshua Craze dieser Frage nach und sucht vor Ort nach Antworten. Er legt den Finger tief in die Wunde, nicht nur, wenn er den Ursachen traumatischer Gewalterfahrungen nachspürt. Mit messerscharfen Worten entblößt er zudem das Korsett der humanitären Hilfe westlicher Geberländer, das Menschen in die Abhängigkeit von Nothilfe zwängt und ihnen so langfristig jede Perspektive auf ein menschenwürdiges, selbstbestimmtes Leben nimmt.

Joshua Craze studierte an den Universitäten Oxford, Amsterdam und der University of California in Berkeley und promovierte an der École des Hautes Études en Sciences Sociales in soziokultureller Anthropologie. Er war Assistenzprofessor und Harper-Schmidt-Stipendiat an der University of Chicago. Seit 2010 arbeitet Joshua Craze im Südsudan und anderen Konfliktgebieten als Konfliktforscher für verschiedene Organisationen, darunter Human Rights Watch und Small Arms Survey. Derzeit schreibt er an einem Buch über den Krieg, die Bürokratie und das Schweigen dort.

Wolf Böwig

Fotograf & Initiator von Blacklight, geboren 1964 in Deutschland

„Das Schlimmste am Massensterben in Kriegs- und Krisengebieten ist nicht etwa die Trauer der Hinterbliebenen. Es ist die Tatsache, dass wir immer weniger in der Lage sind, die Gewalt in ihrer ganzen Durchdringung zu erfassen.“

Dort, wo die Fotografie als Brennglas versagt, um das Leben in gewaltgeprägten Regionen und kollektive Traumata zu beschreiben, setzt der Fotograf Wolf Böwig an. Im Sinne der „Extended Photography“ erweitert er seine dokumentarischen Bilder durch Schrift, Malerei, Siebdruck und Erinnerungsstücke zu vielschichtigen Collagen und experimentiert damit lautstark an den Rändern der Rezeption. Die Grenzen, die er dabei überschreitet, sind jene, innerhalb derer wir unsere Vorstellungen über Ursachen, Wirkungen und Folgen von Gewalt konstruiert haben. Sie mutig in Frage zu stellen, ist Böwigs eindringliches Angebot.

Seine Arbeit lässt sich als eine Art Tiefenbohrung beschreiben, weil er nicht an den Rändern stehen bleibt, nicht das Offensichtliche abbildet, keine Klischees reproduziert. In einer Welt, die allzu oft von sensationslüsternen Schlagzeilen dominiert wird, tritt er auf die Bremse. Er nimmt sich die Zeit, um den Blick auf fragile Regionen, auf humanitäre Krisen zu lenken und beleuchtet die Perspektive der Oper ebenso eindringlich wie die der Täter. Das ist keine Humanität à la carte, sondern Menschlichkeit auf Augenhöhe.

Wolf Böwig studierte Mathematik und Philosophie, bevor er 1988 als Fotograf begann Konfliktregionen in Afghanistan, auf dem Balkan, in Bangladesch, Myanmar, Kuba, der Demokratischen Republik Kongo, Äthiopien, Frankreich, Guinea-Bissau, Indien, der Elfenbeinküste, Kenia, Liberia, Namibia, Pakistan, Sierra Leone, Somalia, Spanien, Sri Lanka, Tadschikistan, Timor-Leste, Turkmenistan, Usbekistan und Sambia zu dokumentieren.

Böwigs Fotoreportagen und Collagen werden regelmäßig in führenden internationalen Zeitungen und Magazine wie Guardian, Le Monde,  NY Times, NZZ, mare, Publica, Stern, The Independent oder Visão veröffentlicht und wurden vielfach ausgezeichnet.

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www.wolfboewig.de

Dieter Jüdt

illustrator

was born in Feuchtwangen, Germany in 1963. He studied Illustration and Graphic Design at the Trier University of Applied Sciences. Nowadays he is primarily known for his regularly illustration work for German newspapers and magazines like Süddeutsche Zeitung, TAZ and mare. He has released four graphic novels – most recently „Das große Rauschen“ – and one children book. His comic-work has been nominated twice for the award of the „Best German Graphic Novel.” He’s a member of the international artist group Poste Aérienne and editior of „45 – A Single Cover Album.”

www.dieterjuedt.com

Benjamin Flao

illustrator

was born in Nantes, France in 1975. When he was 14 years old, Flaó left state school to enroll at the École d’arts Graphiques de Saint-Luc in Tournei, near the Belgian capital of Brussels. Two years later he joined the École de Graphisme Publicitaire in his home town of Nantes. In 1994 he went to Lyon in order to specialize in comics, cartoons and illustrations at the famous École Emile Cohl. Under the pseudonym Hekel & Jekel Flaó led jointly by YanNick Chambon varied illustrational works such as murals, caricatures and graffitis. In 2003 Flaó won with his travel diary about the Mammuthus Expedition of Siberia the Travel-Book-Price of the Biennial Lonely Planet in Clermont-Ferrand, central France. Since 1998, Flaó undertook several motorcycle travels through Africa, especially Burkina Faso and Eritrea, which he documented through drawings.

Benjamin Flao

Finale Version Mai 2025

Wolf Böwig’s combination of image, art and word is exceptional. It allows multiple approaches to the humanistic dimension of suffering mass violence. The focus is not on the violence itself, but on the emptiness and destruction, but also on the resilience and will to survive of people who have become victims of international conflicts. Blacklight Revisited is about human dignity – it is a compelling offer to critically reflect on one’s own existence in the face of war and injury in post-colonial spaces of violence.

Habbo Knoch

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